家族そろって「紅白歌合戦」を見て、「ゆく年くる年」で除夜の鐘をききながら新年を迎える。昭和の時代に、よく見られた光景です。今はアイドルや人気アーティストの「カウントダウン・ライブ」なども多く行われ、大晦日の過ごし方も世代によって多様化しています。では、大晦日とは何に？　
　暦では月の最終日を「晦日（つごもり）」といい、１２月３１日を「大晦日（おおつごもり）」と呼びました。かつて、元旦に日の出とともに1年の幸福をもたらす「年神様」が降りてくるため、大晦日は寝ないで「年神様」を待つ日とされていました。